然而这被照亮的半个月面,并不能每次都能被地球上的人类全部观察到,随着月球的公转,能看到的月面面积是在时刻变化着的。
在生活中,我们称月亮的形状一般用四种通俗的词语描述,分别是:满月、半月、月牙、没月亮。实际上,这些日常用语描述的形状,在科学术语上,我们都将其称呼为月相。
并且月相是可以分为八个阶段的,分别为:新月(对应的就是看不到月亮)、峨眉月、上弦月(也就是半月)、渐盈凸月、满月、渐亏凸月、下弦月(半月)、残月。
直观来讲,或许很多朋友都是这样认为的,月相的存在正是月球绕地球公转导致的,那么月球绕地球一圈也应该对应着月相走过一个周期,因此月相的变化周期也应当是27天。
然而我们忽略了一点,那就是地球的公转。由于月球绕地球公转一周需要27天,因此在这27天之内,地球绕太阳公转也会走过一个角度(27天相对于一年来讲,占比虽不大,但不能忽视),因此当月球完成一个周期的公转时,我们会发现月相还没有完成一个周期,比方说从新月开始,直到下一个新月出现,才算一个完整的月相周期,而这段时间大约为29.5天。
实际上利用月相来定义的月亮变化,我们称之为“朔望月”(新月为朔,满月为望),其周期是29.5天,而之前的27天,指的是恒星月的周期,如下图所示,看二者的不同
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